Als Hauptstadt Finnlands ist Helsinki mit 560.000 Einwohnern außerdem die größte Stadt des Landes. Sie liegt am Finnischen Meerbusen direkt gegenüber der Estnischen Hauptstadt Tallinn. Um der Stadt Tallinn Konkurrenz zu machen, wurde Helsinki 1550 vom schwedischen König Gustav Vasa unter dem Namen Helsingfors gegründet. Obwohl Schwedisch in Helsinki heute nur noch von etwa 6,2 % der Einwohner als Muttersprache gesprochen wird, die Stadt zweisprachig, was sich in der bilingualen Ausschreibung von öffentlichen Einrichtungen und Straßenschildern äußert.
Ein Wahrzeichen der Stadt ist der nach dem Vorbild von Sankt Petersburg errichtete weiße Dom von Helsinki. Ein weiteres beliebtes Ausflugsziel ist die Inselfestung Suomenlinna, die auf einigen der Stadt vorgelagerten Inseln liegt. Weiterhin laden das Nationalmuseum, das Freilichtmuseum auf der Insel Seuresaari und viele andere Museen zu Besuchen ein.
Neun Hochschulen sorgen in Helsinki für die größte Uni-Dichte Finnlands. An der größten, der Universität Helsinki, studieren 38.000 Studenten.
